Maandag 7 oktober was het feest in De Venloene in Loon op Zand. Gerrit Beerens en Nelly Willemen vierden hun 70-jarig huwelijk. Zij zijn het eerste paar in het zorgcentrum dat de bijzondere mijlpaal van het platina huwelijk bereikt.

Door Jack IJpelaar

Gerrit Willemen (95) is geboren en getogen in Loon op Zand. Nelly Willemen (91) haar wiegje stond in Dongen. Het gezin van Nelly verhuist naar Tilburg als ze 12 jaar is. Ze woont vlakbij ‘Het Wit Paardje’, waar de jeugd in het weekend te vinden is op de dansvloer. Ook vanuit Loon op Zand trekken wekelijks jongeren naar de bekende danszaal om er een dansje te wagen. Zo ook Gerrit. Hij heeft al een tijdje een oogje op Nelly, maar het duurt toch een aantal dansjes voordat ook bij haar de vonk overslaat. Na 3,5 jaar verkering trouwen ze.

Inwonen bij de ouders

Het is 1954 en de jaren na de oorlog staan in het teken van woningnood. Daarom trekt het jonge paar in bij de ouders van Gerrit, op de Hoge Steenweg in Loon op Zand. Daar wordt hun eerste kind, Wim geboren. Het geluk verandert echter in groot verdriet als hun kindje na een maand komt te overlijden. Na enkele jaren betrekken ze een woning in de Van Rijckevorselstraat. Daar worden twee zoons geboren. Na hun pensionering nemen Gerrit en Nelly hun intrek in een seniorenwoning aan de Hoge Steenweg, tegenover het vroegere ouderlijke huis. Inmiddels wonen ze sinds bijna drie jaar tot volle tevredenheid in De Venloene.

Reislustig paar

Zoals velen in die tijd is Gerrit werkzaam in de schoenindustrie. Daarnaast is hij actief voor het FNV. Nelly blijft thuis om voor de kinderen te zorgen. Ze houden wel van een feestje en zijn dan ook 45 jaar lid van de carnavalsvereniging ‘De Vuile Hoop’. Op vakantie trekken ze er graag op uit met de tent. Later wordt die verruild voor een vouwwagen en nog later voor een caravan. De 50-jarige bruiloft wordt gevierd met een reis met de familie naar de VS. Het vliegen bevalt hen goed want vele vliegvakanties volgen. Naar Egypte en zelfs elf keer naar Turkije. Daarna gaan ze nog twee keer naar Torremolinos. Een derde geplande reis naar Spanje gaat vanwege corona niet door. Sindsdien doen ze het rustiger aan.

Feest op gepaste wijze gevierd

Waarnemend burgemeester Eric Ronnes kwam op 2 oktober het platina paar namens de gemeente feliciteren met een taart, een mooie ruiker bloemen en een boekje over de gebeurtenissen van de laatste decennia. Maandag werd op het Marktplein in De Venloene de bijzondere huwelijksmijlpaal met alle bewoners van De Venloene op gepaste wijze gevierd. Er was koffie met gebak en muziek. Het platina paar en de beide zoons met hun partners kregen door De Venloene ‘s avonds een diner aangeboden op de kamer. Zaterdag waren de vier kleinkinderen en zeven achterkleinkinderen al komen feliciteren waarna ze een feest hadden bij Partycentum De Financiën.