Het is zaterdagochtend 23 maart. Er zijn die ochtend al een paar flinke buien gevallen. Maar als onze kanjers van JO8-1 en JO8-2 sportpark De Kegelaer betreden, breekt de zon door. Vijftien zenuwachtige meiden en jongens melden zich bij VV Berkdijk voor twee hele belangrijke wedstrijden. Er was al veel gewonnen, soms gelijk gespeeld en een heel enkele keer verloren maar vandaag staan er nog twee belangrijke wedstrijden op het spel. De toppers van JO8-3 (Harvey, Maren, Shady, Dylano, Guus, Jaylen en Sjors) speelden al eerder die dag en konden hun voetbalcollegaatjes nu dus vol trots aanmoedigen. Standen worden bij JO8 door de KNVB nog niet bijgehouden maar natuurlijk wel door de enthousiaste leiders én het zeer fanatieke publiek. Dus er lagen kansen… op een kampioenschap! Nu kent het woord ‘kampioen’ gelukkig meerdere definities want we wisten al wel dat de definities ‘nummer 1’ of ‘team die alle mededingers heeft overwonnen’ niet zouden gelden voor alle drie de JO8 teams. Maar kampioenen kent ook als definitie ‘strijders’ en dat waren ze allemaal. En die titel zou vandaag, ongeacht de eindstanden, voor alle drie de teams in de wacht worden gesleept. Echter wilden de kleine grote rood-zwart strijders van VV Berkdijk natuurlijk maar één ding en dat was winnen! In de kleedkamer was de spanning al flink voelbaar. Daar zaten ze, netjes op een rijtje, met gespannen gezichtjes. Dertig beentjes bungelden zenuwachtig heen en weer terwijl de leiders de wedstrijdstrategie van die ochtend uitlegden. ‘Verdediger gaat wel iets mee naar voren maar niet te ver’, ‘probeer zoveel mogelijk over te spelen naar elkaar’, ‘maak breed’ en nog meer slimme tactieken werden door de leiders in alle rust nog een allerlaatste keer uitgelegd. Echter de kleine strijders waren in hun koppies met hele andere dingen bezig, namelijk het kampioenschap! Zij zagen de gouden medailles al om hun nekkies glimmen en roken de geur van het vuurwerk al. Maar voordat het zover zou zijn, moest er eerst gevoetbald worden. Om tien uur begonnen voor JO8-1 en JO8-2 de wedstrijden. Speciaal op het hoofdveld, zodat de gedreven voetballertjes zich nog specialer voelden. Nou ja en omdat het publiek, en die was in groten getale gekomen, dan dicht bij de kantine stond voor een heerlijke bak warme koffie, ook niet onbelangrijk. Want het was écht koud!

Een flinke warming up en nog wat extra thermokleding en om klokslag 10 uur klonken er twee fluitsignalen en gingen de beide wedstrijden naast elkaar van start. En hoe hard de trainers ook hun best hadden gedaan om de spelertjes nog iets in te fluisteren, alles liep toch weer net even anders. Bij JO8-1 viel al binnen 1 seconde een goal…yes, zou je denken…helaas in eigen goal. Maar niet getreurd, koppies omhoog en doorgaan! Finn komt gelijk met een tegenaanval en schiet van flinke afstand met zijn linkse knetterhard de 1-1 binnen. Ook Kjelt gaat als een speer en weet bijna het tweede doelpunt te scoren. Net niet, jammer! Vervolgens maakt Jason twee prachtige goals en houden Dani, Niene en Jay in de verdediging de ballen goed tegen. Superknap! Ook de tegenstander is gedreven en maakt nog een paar mooie doelpunten. Shady schiet op goal en scoort bijna de 4-4. Ceyhan en Niene wisselen elkaar als keepers af en weten een paar mooie ballen tegen te houden. Niene doet ondertussen ook nog even een dansje om warm te blijven. Het publiek is uitzinnig en de spanning is voelbaar. Uiteindelijk eindigt deze spannende wedstrijd in 5-5. Prachtig resultaat en superhard gewerkt!

Ondertussen is het ook bij de JO8-2 enorm spannend. Senn scoort al snel een eerste goal. De toon is gezet. Ook Tijn lijkt zich goed voorbereid te hebben op deze belangrijke wedstrijd en schiet als een ware Fifa speler over het veld. En dan ineens een kans! Helaas net mis. Al snel scoort Senn zijn tweede doelpunt en na een hoge voorzet van Jakub, schiet hij ook de derde (hattrick) binnen. De enige dame binnen JO8-2, Evie, staat zoals altijd haar mannetje. In het veld is het een echte tijger maar zodra ze wissel is, trakteert ze het publiek op een prachtige radslag. Dan is het de beurt aan Kaj. Hij was de hele week geblesseerd maar staat er nu voor zijn team en schiet zonder problemen de 4-1 binnen. Bink doet waar hij goed in is en geeft vooral mooie, lange voorzetten. Dit is écht teamwerk. Ook Sinan is gedreven als altijd en scoort bijna een goal. Echter de tegenstander geeft ook niet op en is ons team een paar keer te slim af. Wordt het dan toch nog spannend? Gelukkig hebben we twee goede keepers, Jakub en Kaj, en die houden een paar flinke ballen tegen. Wow! En gelukkig doet Senn op het einde nog even waar hij het allerbeste in is en staat er een stand van 6-5 op het scorebord als het eindsignaal klinkt.

Wat een prachtige wedstrijden! Op beide velden ging het op en af, net als het weer. Soms vielen er druppels, soms waaide er een flinke wind maar vaak brak ook weer even de zon door. En zo verliep ook het spel. De teams gingen allemaal goed tegen elkaar op, net als de spanning, die werd richting het eind van de wedstrijdjes ook steeds voelbaarder. 5-5 voor JO8-1 en 6-5 voor JO8-2, wat een topprestaties! Maar zoals ik al eerder zei: wat de uitslag ook zou worden, hier stonden enkel kampioentjes op het veld. En dat moest gevierd worden. De muziek klonk keihard uit de boxen, het vuurwerk werd afgestoken en het publiek stond hun koude handen warm te klappen om deze talentjes van de toekomst een hele mooie dag te bezorgen. Want dat zijn ze: de toekomst! Dus daar moeten we met zijn allen heel veel positiviteit, energie en af en toe wat frietjes insteken om die te laten groeien. Na het douchen kwamen alle kids met natte haren de kantine binnen en werden ze als échte kampioenen binnengehaald en toegesproken. Want of je nu wint of verliest, als je samen met elkaar je best hebt gedaan en plezier hebt gemaakt, dan ben je altijd een kampioen! Alle jongens en meiden van de drie JO8 teams mochten zich dan ook bij de leiders melden en kregen triomfantelijk een prachtige medaille omgehangen. Vol trots werden deze trofeeën aan familie en vriendjes geshowd. En ook de trotse broertjes en zusjes werden voorzien van een medaille. Want zonder trouw publiek red je het ook niet. Het was een mooie dag bij VV Berkdijk op de Kegelaer. Bedankt leiders, trainers, sponsors, publiek maar vooral kampioenen voor dit (h)eerlijke seizoen! We hebben van jullie genoten!