Alleen al om het prachtige pand dat hij van uber-klusjesman Bart Joosen huurt, zou je bij hem op visite gaan. Maar zijn bijzondere kennis en kunde van het vertroetelen van leer maakt een bezoek aan Rob Oomen nog leuker.
Leather Repair NLD heet het bedrijfje van Rob en zit op de benedenverdieping van de voormalige pantoffelfabriek aan de Leeuwenstraat. Zijn huisbaas Bart Joosen haalde al vele malen de media met het werkelijk prachtige ambachtswerk dat hij in dit en meerdere panden in de Leeuwenstraat stak. Het hele pand restaureerde Bart zelf met de hand. ”Die gast is gek!”, zegt Rob met alle soorten van respect over buurman Bart. ”Hij werkt zich duizend slagen in de rondte en maakt echt alles zelf. Moet je kijken hoe mooi!”, terwijl Rob naar de gevel wijst. En wat is er dan mooier dat ook Rob met een uniek ambacht in zo’n pand zit. In oktober nog bouwde Bart een stuk aan de achterkant van het pand voor Rob, want zo goed gaan zijn zaken.
Ziel
Rob repareert leer, maar dan wel heel erg bijzonder leer. ”Mijn klanten willen graag dat het leer origineel blijft. Dus een autostoel met geleefd leer mag niet opnieuw bekleed worden, maar daar moet het leer van hersteld worden. Er moet wel ziel in zo’n stoel blijven zitten. Je moet zo’n auto niet over-restaureren!” En dat Rob geen gebakken lucht verkoopt, bewijst de Aston Martin DB2 Mark3 wel, die tijdelijk even een onderkomen kreeg bij Rob.
Vanuit vroeger was Rob hobbymatig met het reinigen van auto’s bezig. In het dagelijks leven verdiende hij zijn geld als toren- en telekraanmachinist bij Teuben. Tijdens het auto poetsen kreeg hij steeds vaker de vraag of hij ook wat met het leer kon doen. Zodoende ging hij zich in die materie verdiepen en werd hij vanzelf steeds beter in zijn vak. ”Als je het maar vaak doet, word je ook vanzelf beter!” is dan ook een gevleugelde uitdrukking van ras-Oosterhouter. Dat maakt hem, met twee Italianen, de enige drie leerherstellers in de wereld die zich daar fulltime mee bezighouden.
Conserveren
Dat ’ons Rob’ een aardig eind met zijn kunde wegkomt, bewijst zijn verhaal wel over die ene multimiljonair die zijn 94 meter lange jacht annex moederschip in de haven van Barcelona had liggen. Of Rob even met zijn speciale werk-op-locatiebus naar de Spaanse havenstad kon komen om leren stoelen van de 4 speedboten (elk 23 meter lang en geparkeerd in de buik van het moederschip) van krasjes en scheurtjes te ontdoen. ”Mensen moeten me niet als een stoffeerder zien, ik ben echt een conserveerder. Ik vervang niets, ik behoud. En ja, daarbij richt ik me op super high end klanten, hoewel ik die term echt niet gaaf vind.” Wat Rob eigenlijk bedoelt te zeggen, is dat wie wel eens op Discovery naar het programma Chasing Classic Cars kijkt, een beetje zijn klantenkring ziet op de chique veilingen in dat programma.
En wie thuis nog een echte Chesterfield heeft staan, met een ziel en een verhaal, en het leer van die stoel is het waard om door Rob onder handen te worden genomen, die zoekt Rob maar eens op via Google. ”Want”, zo zegt hij, ”ik word toch wel gevonden!”
CvA