Hij kookte in zeven jaar tijd ergens tussen de 28.000 en 30.000 maaltijden en het begon allemaal toen hij en zijn vrouw in de Bijstand zaten. “Ik kookte en mijn vrouw zei: ‘Dit is niet bepaald een bijstandsmaaltijd hè’. Oh nee, zei ik, 1,78 euro per persoon. Dat bracht me op het idee om de Eetkamer te beginnen.”

Eugène Springer (70) draait elke woensdag in de Bunthoef samen met een clubje vrijwilligers zijn hand niet om, om circa 100 volle borden op tafel te zetten, waar ‘van hoog tot laag’ van geniet. “Het begon toen met drie euro, inmiddels kost een maaltijd vijf euro, dat kon gewoon niet anders.”

Verdrietig

Elke woensdag dus, ja, 20 december, het kerstdiner. “De Bunthoef gaat op de schop en de activiteiten zijn over verschillende plaatsen ondergebracht. In de Verrijzeniskerk wou ik niet, omdat daar ook zomaar een uitvaart tussen kan komen. De Slotjes en Arkendonk zitten vol en Floralia is te klein. En weet je, ik doe dit voor de lol hè. Uiteindelijk begint daar alles mee. Van al dit gedoe word ik zelf niet alleen verdrietig, maar ik vind het vooral verdrietig voor al die mensen.”

Cohesie

“In deze wijk en vooral hier in de Bunthoef is zo veel sociale cohesie joh, dat wil je niet weten. En dat wordt straks allemaal uit elkaar getrokken. En dat, terwijl deze wijk (Oosterheide dus) het juist zo hard nodig heeft. Het gaat jaren duren voor we dat weer hebben opgebouwd. Ooit hadden we hier een ‘Accent’, tussen de flats van Paterserf in. Daar konden ouderen elkaar ontmoeten en aan activiteiten deelnemen. Alle leidingen liggen er nog, er hoeft alleen maar een noodgebouw op. Maar dat kon niet en da’s heel jammer.”

Al die jaren draaide hij zonder één cent subsidie. “Alleen de maaltijden die wij in de coronaperiode rond brachten zijn gesponsord door de gemeente, maar verder nooit. Dat wil ik ook niet, want voor je het weet zit je in dat circuit. Vaak heel goed hoor, maar dit kan ik zelf behappen en dat doe ik dan liever.”

Nog even dus, dan is het afgelopen. Nou weet je het bij die Springer natuurlijk nooit, want hij barst nog van de energie en van de ideeën. Oosterhout is niet zomaar van hem af, zoveel is wel zeker.

evr