Niels Laros mag terugkijken op een bijzondere sportzomer. In zijn eerste seizoen bij de senioren verbeterde hij het ene Nederlandse record na het andere. En stond hij in de finale op de 1500 meter tijdens het WK in Boedapest. Als geboren en getogen Oosterhouter is hij – hoewel niet meer hier woonachtig – een ‘visitekaartje’ voor onze gemeente. De burgemeester en wethouder sport huldigden hem donderdagmiddag met de gouden gemeentespeld opspelden.

Laros heeft de liefde voor het hardlopen meegekregen van zijn ouders. Zowel vader Marcel Laros als moeder Sandra Hofmans bedreven de atletieksport op hoog niveau. Al op jonge leeftijd werd Niels lid van Scorpio. Hij ontwikkelde zich zo snel dat hij Europese jeugdrecords verbeterde, al voor zijn achttiende een contract bij Nike tekende en naar Papendal verhuisde.

Zijn seizoen was eigenlijk al geslaagd met twee gouden medailles op de EK onder 20. Maar toen hij vrij onverwachts bij een wedstrijd in Nice de 22 jaar oude nationale recordtijd evenaarde en onder de limiet voor de WK dook, kreeg het seizoen een andere dimensie. Hij ging naar Budapest voor zijn debuut bij een groot seniorentoernooi om daar meteen zijn serie op de 1500 meter te winnen, knap derde te worden in de halve finale en zich daarmee – met een nieuw Nederlands record – te plaatsen voor de finale op die afstand.

Dat was overigens niet het enige record dat hij dit jaar brak: hij verbeterde ook de Nederlandse records op de 2000 meter en – tijdens de Diamond League Finale in het Amerikaanse Eugene ook dat op de Engelse mijl.

(foto Casper van Aggelen)